È uno di quei sogni capaci di rovinare una mattinata.
Ti svegli, per qualche secondo non capisci bene dove sei e poi riaffiora la scena: il tuo ex era lì. Magari vi siete baciati, avete discusso, siete tornati insieme oppure vi siete semplicemente incontrati come se gli anni trascorsi dalla separazione non fossero mai esistiti.
La domanda arriva quasi subito: perché ho sognato proprio lui?
E subito dopo, spesso, ne arriva un’altra ancora più scomoda: significa che provo ancora qualcosa?
Non necessariamente.
Anzi, quando si parla di sogni, partire dall’identità della persona che compare può essere fuorviante. Il cervello non sembra costruire le sue storie notturne seguendo un dizionario nel quale a ogni personaggio corrisponde un significato preciso. Lavora piuttosto con ricordi, emozioni, persone conosciute, esperienze recenti e frammenti lontanissimi della nostra vita.
Un ex, da questo punto di vista, è materiale quasi perfetto.
Perché gli ex tornano nei sogni
Le relazioni sentimentali lasciano una quantità enorme di ricordi. Luoghi, odori, viaggi, litigi, messaggi, abitudini, sesso, musica ascoltata insieme, persino piccoli gesti apparentemente insignificanti.
Quando una relazione finisce, tutto questo non viene cancellato.
Una ricerca pubblicata sulla rivista Clocks & Sleep, basata su 1.612 resoconti di sogni raccolti da 425 persone, ha trovato la presenza di un ex partner in circa il 4,8% dei sogni analizzati. Gli autori richiamano la cosiddetta ipotesi della continuità, secondo cui preoccupazioni, relazioni ed esperienze emotivamente significative della vita da svegli tendono, almeno in parte, a riaffacciarsi durante i sogni.
In altre parole, il nostro cervello non considera necessariamente una storia conclusa soltanto perché la relazione è terminata.
La persona può essere uscita dalla nostra quotidianità senza essere uscita dalla nostra memoria.
Ed è una distinzione importante.
Sognare un ex non significa necessariamente voler tornare insieme
È probabilmente l’equivoco più comune.
Un sogno romantico o sessuale con un ex può certamente comparire quando esiste ancora attrazione, nostalgia o desiderio. Sarebbe assurdo escluderlo.
Ma non è l’unica spiegazione possibile e neppure quella da dare per scontata.
Le ricerche sul sonno suggeriscono che i sogni incorporano ricordi ed esperienze della vita reale e che la loro componente emotiva può essere particolarmente intensa. Non esiste invece un metodo scientificamente riconosciuto che permetta di tradurre automaticamente un determinato sogno in un preciso desiderio inconscio.
Si può quindi sognare una persona senza desiderarla nuovamente nella propria vita.
Esattamente come possiamo sognare la scuola senza voler tornare sui banchi.
Forse non ti manca il tuo ex. Ti manca chi eri con lui
Qui il discorso diventa più interessante.
A volte l’ex che compare nel sogno sembra essere meno importante del periodo della nostra vita al quale quella persona è collegata.
Il primo amore può riportare alla leggerezza dei vent’anni. Una relazione vissuta durante l’università può riportare a una città, agli amici di allora, a un appartamento minuscolo, a una versione di noi che aveva meno responsabilità.
Il cervello recupera una persona e insieme a lei apre un intero archivio.
Ecco perché un sogno può creare nostalgia anche quando, razionalmente, sappiamo benissimo che non vorremmo ricominciare quella relazione.
Potrebbe mancarci quell’epoca, non quella persona.
La nostalgia tende inoltre a smussare alcuni aspetti negativi del passato: con il tempo certi fastidi quotidiani diventano meno presenti nella memoria mentre rimangono episodi emotivamente più intensi.
Sognare un ex dopo tanti anni
È forse la situazione più destabilizzante.
Non lo pensavi da mesi. Forse da anni. Hai un’altra relazione, un’altra vita, magari una famiglia. Poi una notte quella persona ricompare con una precisione quasi irritante.
Non significa necessariamente che qualcosa sia rimasto irrisolto.
Gli ex possono continuare a comparire nei sogni molto tempo dopo la separazione. Alcuni studi longitudinali citati dalla ricerca sui partner nei sogni hanno osservato la presenza dell’ex persino molti anni dopo la fine della relazione.
Un dettaglio visto durante il giorno può essere sufficiente: una canzone, un nome, una strada, una fotografia sui social, qualcuno che assomiglia vagamente a quella persona.
E non sempre siamo consapevoli del collegamento.
Quando invece potrebbe esserci qualcosa di irrisolto
Naturalmente capita anche questo.
Una relazione terminata male può lasciare rabbia, senso di colpa, domande senza risposta o la sensazione di non aver potuto dire qualcosa.
In questi casi il sogno può riproporre proprio quella dinamica.
Un dato interessante arriva dagli studi della psicologa Rosalind Cartwright sulle persone che stavano affrontando un divorzio. In una ricerca, il livello di preoccupazione durante la veglia nei confronti dell’ex coniuge risultava collegato alla frequenza con cui l’ex compariva nei sogni.
Il punto, però, è che un sentimento irrisolto non deve necessariamente essere amore.
Può essere rabbia.
Umiliazione.
Delusione.
Bisogno di una spiegazione.
Oppure semplicemente il desiderio di mettere ordine in qualcosa che si è concluso in maniera brusca.
Sognare di tornare insieme all’ex
È probabilmente il sogno che genera più confusione.
Nel sogno tutto funziona di nuovo. Vi ritrovate, vi abbracciate, magari decidete che la separazione è stata un errore.
Al risveglio può rimanere una sensazione sorprendentemente reale.
Qui conviene guardare soprattutto come ci si sentiva.
Se il sogno produce felicità, potrebbe esserci nostalgia per quella relazione oppure per alcune sensazioni associate a essa: sentirsi desiderati, protetti, innamorati, giovani, liberi.
Ma potrebbe esserci anche un’altra possibilità.
La mente può riprendere una vecchia relazione per rappresentare qualcosa che oggi manca, senza che l’ex sia realmente l’oggetto del desiderio.
Il sogno potrebbe parlare del presente utilizzando un personaggio del passato.
Sognare che l’ex vuole tornare con noi
C’è una differenza sottile ma importante.
Nel sogno non siamo noi a cercarlo: è lui o lei a tornare.
Una possibile lettura psicologica riguarda il bisogno di riconoscimento.
Essere cercati da una persona che ci ha lasciato può costruire una scena nella quale finalmente riceviamo ciò che nella realtà non abbiamo ricevuto: una spiegazione, delle scuse, la conferma di essere stati importanti.
In quel caso il sogno potrebbe soddisfare simbolicamente una necessità rimasta aperta.
Non necessariamente la necessità di riavere quella persona.
Forse quella di sentirsi scelti.
Sognare di litigare con l’ex
Anche questo scenario è piuttosto comune.
La ricerca sui sogni riguardanti ex partner ha trovato interazioni mediamente più negative rispetto a quelle con il partner attuale.
Se il litigio riproduce discussioni realmente avvenute, può essere semplicemente una riattivazione di ricordi emotivi.
Se invece la discussione riguarda problemi completamente diversi da quelli vissuti nella relazione, vale la pena chiedersi quale emozione domina il sogno.
Frustrazione? Impotenza? Paura di non essere ascoltati?
Forse quella stessa sensazione appartiene a qualcosa che sta accadendo oggi.
Sognare che l’ex ci tradisce di nuovo
Un sogno del genere può riaccendere emozioni che sembravano sepolte.
Se il tradimento è realmente avvenuto, la spiegazione più semplice è che si stia riattivando una memoria emotivamente significativa.
Ma il sogno può emergere anche quando nella vita presente stiamo vivendo qualcosa che produce emozioni simili: paura dell’abbandono, insicurezza, gelosia, sensazione di essere esclusi.
È uno dei meccanismi più curiosi dei sogni.
La situazione può cambiare, mentre l’emozione rimane sorprendentemente coerente.
Una ricerca sulla continuità tra sogno e veglia ha rilevato proprio questo: anche quando le situazioni sognate sono assurde o impossibili, le reazioni emotive del sognatore tendono a essere compatibili con quelle che avrebbe nella vita reale.
Sognare di fare sesso con l’ex
È probabilmente il caso nel quale si cade più facilmente nell’interpretazione letterale.
“Se ho fatto sesso con lui nel sogno, allora lo desidero ancora”.
Può essere così.
Ma non deve esserlo.
I sogni sessuali sono molto frequenti e possono combinare attrazione, memoria, desiderio e associazioni simboliche. Un sondaggio citato dalla Sleep Foundation ha rilevato che circa un quarto degli intervistati aveva sognato almeno una volta di fare sesso con un ex.
Prima di interrogarsi sul ritorno dell’ex, potrebbe essere più utile chiedersi che cosa rappresentasse quella sessualità.
Passione?
Trasgressione?
Sicurezza?
Intimità?
Un periodo della vita nel quale ci si sentiva particolarmente desiderabili?
La risposta può cambiare completamente l’interpretazione.
Sognare un ex mentre si ha una nuova relazione
Questo sogno provoca spesso un sentimento che non dovrebbe nemmeno esserci: il senso di colpa.
Non abbiamo però controllo volontario sui personaggi che compaiono nei sogni.
Sognare un ex mentre si ama il proprio partner attuale non dimostra automaticamente insoddisfazione sentimentale e tantomeno un tradimento emotivo.
Il cervello possiede ricordi di entrambe le relazioni.
Anzi, proprio una situazione vissuta con il partner attuale può aver riattivato inconsapevolmente un’esperienza simile vissuta in passato.
Un ristorante, una discussione, una vacanza, persino una frase.
Il sogno costruisce il resto.
E se nel sogno l’ex ha una nuova persona?
Qui possono entrare in gioco gelosia, confronto e senso di sostituzione.
Anche quando non si desidera più l’ex, immaginarlo felice con qualcun altro può toccare un punto molto diverso dall’amore: l’ego.
“Mi ha dimenticato?”
“Con lei sarà più felice?”
“Quello che avevamo era davvero importante?”
Sono domande che possono sopravvivere alla fine dei sentimenti.
Se invece nel sogno vedere l’ex con un’altra persona non provoca dolore, potrebbe perfino essere il segnale di una distanza emotiva ormai raggiunta.
Sempre ricordando che un singolo sogno non può certificare nulla.
Quando nel sogno l’ex ci ignora
Sognare di cercarlo senza riuscire a raggiungerlo, chiamarlo senza ottenere risposta oppure essere ignorati può richiamare sensazioni di abbandono o rifiuto.
Particolarmente se la relazione si è conclusa senza una vera spiegazione.
Ma qui torna utile evitare la caccia al simbolo universale.
Se oggi, per esempio, ci sentiamo ignorati sul lavoro o trascurati da qualcuno al quale teniamo, il cervello potrebbe utilizzare una persona del passato che rappresenta perfettamente quella stessa emozione.
E improvvisamente compare l’ex.
Sognare un ex che chiede scusa
È un sogno molto potente soprattutto quando quelle scuse nella realtà non sono mai arrivate.
Potrebbe essere una specie di finale alternativo costruito dalla mente.
Una scena nella quale finalmente accade ciò che avremmo voluto: l’altra persona comprende ciò che ci ha fatto, riconosce il dolore provocato e ce lo dice.
Più che “voglio tornare con te”, il bisogno nascosto potrebbe essere:
“Voglio che tu riconosca ciò che è successo”.
Sono due cose completamente diverse.
Quando sogniamo il primo amore
Il primo amore occupa una posizione particolare nella memoria autobiografica.
Spesso coincide con un periodo di esperienze nuove: il primo innamoramento intenso, i primi rapporti sessuali, la gelosia mai provata prima, le prime notti passate a parlare per ore.
Per questo può trasformarsi in una specie di scorciatoia mentale.
Il cervello vuole rappresentare l’innamoramento e pesca proprio da lì.
Sognare il primo amore a quarant’anni non significa necessariamente voler telefonare alla persona conosciuta a diciotto.
Potrebbe essere nostalgia per un tempo in cui innamorarsi sembrava più semplice.
Un sogno ricorrente sull’ex merita più attenzione?
Se capita una volta, potrebbe essere semplicemente uno dei mille strani incroci prodotti dalla memoria.
Se invece lo stesso sogno ritorna per settimane o mesi, allora diventa interessante soprattutto capire che cosa sta ripetendo.
Non tanto chi compare, quanto la scena.
L’ex ti lascia sempre?
Tu cerchi sempre di raggiungerlo?
Non riesci mai a parlargli?
Tornate insieme e poi qualcosa vi separa?
I sogni ricorrenti possono accompagnare preoccupazioni ed emozioni persistenti. Questo non significa possedere un messaggio segreto da decifrare, ma possono diventare un’occasione per osservare qualcosa che continua a occupare spazio emotivo.
La domanda migliore non è “cosa significa il mio ex?”
Forse la domanda più utile da fare al risveglio è un’altra:
come mi sono sentito nel sogno?
Felice.
Rifiutato.
Desiderato.
Arrabbiato.
Protetto.
Geloso.
Impotente.
Sollevato.
È spesso lì che si trova la parte più interessante.
Le persone nei sogni possono cambiare, confondersi, avere età diverse o trovarsi in luoghi impossibili. Le emozioni tendono invece a conservare un legame molto più forte con quelle della vita da svegli.
Un ex può quindi essere soltanto il volto scelto dalla memoria per raccontare una sensazione che appartiene completamente al presente.
Prima di mandargli un messaggio, aspetta almeno il caffè
Un sogno particolarmente vivido può far sembrare urgentissimo qualcosa che fino alla sera precedente non esisteva.
Ci si sveglia con la tentazione di cercare il nome dell’ex sui social, guardare vecchie fotografie oppure addirittura scrivergli.
Forse è proprio questo il momento peggiore per decidere che il sogno “voleva dirci qualcosa”.
I sogni possono essere intensi senza essere istruzioni.
E talvolta basta aspettare qualche ora perché quella strana certezza mattutina perda completamente forza.
Rimane però qualcosa di interessante: capire perché proprio quella persona, proprio quella notte, sia riuscita a riaprire una porta che pensavamo chiusa.
La risposta può riguardare l’ex.
Oppure una canzone ascoltata per caso il pomeriggio precedente.
Oppure noi stessi, ma nella versione che eravamo quando quella storia esisteva ancora.